RRI.CO.ID, Milan - Pelatih Inter Milan Cristian Chivu menyebut Arsenal sebagai salah satu tim terkuat di Eropa yang sangat kompetitif dan memimpin Liga Premier. Kedua tim akan berlaga di laga lanjutan Liga Champions, Rabu (21/1/2026), ia menolak membandingkan timnya dengan era 2010 karena sepak bola kini lebih fisik dan intens.

Inter telah bekerja berbulan-bulan untuk membuat tim memahami pentingnya setiap pertandingan termasuk laga melawan Arsenal. "Tim tidak boleh meremehkan lawan dan harus selalu menjadi versi terbaik diri mereka sendiri," kata Chivu dilansir laman Inter official.

Tujuan Inter adalah finis di delapan besar dan melaju ke babak 16 besar Liga Champions dengan memberikan segalanya. Mereka harus menang, bertekad, berani, serta menghindari kesalahan dan siap secara mental.

"Kondisi Lautaro Martinez baik karena ia berlatih sepanjang sesi latihan dengan ketidakhadiran hanya sebagai tindakan pencegahan," ucapnya. Selain itu, Marcus Thuram dinilai sebagai salah satu penyerang terkuat Inter di antara sepuluh terbaik dunia.

Inter telah mempersiapkan penjagaan zonal sebagai solusi terbaik menghadapi tendangan sudut Arsenal yang berbahaya. Penjagaan man-to-man justru dapat menimbulkan masalah saat melawan tim asal London tersebut.

"Tim harus membuat kesalahan sesedikit mungkin, bermain efisien, dan menunjukkan karakter untuk memahami momen krusial pertandingan," ujarnya. Menurutnya kedewasaan sangat dibutuhkan dalam membaca berbagai fase permainan seperti ini.

"Arsenal memiliki banyak cara untuk menyakiti pertahanan Inter karena mereka adalah tim lengkap yang suka mendominasi penguasaan bola. Inter harus mampu menghadapi kekuatan lawan dengan strategi tepat," kata Chivu.

Chivu memuji Mikel Arteta sebagai salah satu pelatih termuda dan paling ambisius dengan pengalaman hebat. Arsenal memiliki identitas permainan yang kuat di bawah asuhan pelatih asal Spanyol itu.

Pertandingan melawan Arsenal merupakan ujian berat bagi Inter yang harus menunjukkan perkembangan sejak pertemuan dengan Atletico dan Liverpool. Kemenangan menjadi tujuan utama untuk menjaga pelajuaran di Liga Champions.

Inter menyadari sepenuhnya pentingnya pertandingan ini untuk mencapai target musim di kompetisi Eropa. Semua pemain diminta fokus dan memberikan performa terbaik di hadapan pendukung San Siro, Chivu yakin timnya telah berkembang dalam membaca pertandingan dan siap menghadapi tantangan dari tim papan atas Eropa.